強大硬體需要軟體驅動方可發揮效益
上回談到工業機器人逐漸在自動化產業中扮演要角，許多企業紛紛採用機器人協助生產流程。確實，許多尚處於工業3.0，甚至2.0階段的公司在展開智慧製造前，完善的自動化生產是必備的。當然，業者若僅是導入自動化設備，缺乏雲端數據及AI等技術的輔助，無法整合製造流程，這也不算達到智慧製造，關鍵就在於軟硬體的整合，沒有對應的軟體，再強大的設備也無用武之地。
因此，軟體的重要性在自動化產業中地位竄升，由於轉型時容易面臨新舊系統整合及人力職能重分配的陣痛期，除了資料需要搬移至新系統之外，相關人員也必須透過訓練獲得數位技能。在多數情況下，業者透過單一專案來衡量智慧製造的效益，雖然可以降低轉型的風險及成本支出，但如果欠缺完整的資料整合架構，前期的成果往往會成為後期發展的包袱，因此，許多自動化設備業者也開始發展軟體服務，以協助客戶轉型，甚至成為另類營收。
軟體在自動化解決方案的角色越來越重。資料來源：台達電
國際大廠已在軟硬整合上先行佈局
國際上許多業者已經看上相關商機，結合多種智慧化技術，使其產品具備製程模擬、機台監控、機具管理、防碰、智慧化操作介面與應用軟體等功能，做成一站式解決方案。如Bosch以智慧化數控系統搭配驅動技術，增加客戶生產力與能源使用效率；SAP、Cisco與Grenzebach Maschinenbau公司合作，結合IoT與數據整合，將製程端(CNC加工、焊接)資料上雲端，進行程序分析與即時分析；單機、整線到智慧工廠，都是自動化業者善用軟體後能挖掘的市場商機。
Bosch的Rexroth自動化軟硬體解決方案。資料來源：Bosch
軟體發展為自動化業者下個機會
台灣的自動化業者規模雖不如國外，但在積累的領域知識與軟體整合經驗下也走出自己的道路。以盟立自動化而言，公司主要以自動化倉儲系統、機器人應用系統、產業控制器為主，爾後看準自動化在智慧製造中的商機，逐步整合軟體建立多種業別的解決方案，從傳產到半導體皆為其客戶。看準宅經濟的商機與掌握高階製程產能擴增的設備需求，公司持續強化自動化領域技術，並提高半導體廠商的服務深度，在打進台積電供應鏈後，往其上下游客戶拓展。
盟立自動化為產業代表性業者。資料來源：EZFORM
